吴道子（约680年～759年），唐朝著名画家，汉族，阳翟（今河南禹州）人。画史尊称吴生，因其深信黄老道学，后改名为道玄。被后世尊称为画圣，被民间画工尊为祖师。早年孤贫喜欢作画，未及弱冠便能穷丹青之妙。

    他是中国山水画的祖师，被后人尊称为画圣，素有吴带当风的美誉，他的人物绘画更是冠绝于世。擅画佛道人物，远师南朝梁张僧繇，近学张孝师，笔迹磊落，势状雄峻，生动而有立体感。曾在长安、洛阳等地寺观作佛道宗教壁画三百馀间，情状各不相同。落笔或自臂起，或从足先，均能不失尺度；写佛像圆光、屋宇柱梁，或弯弓挺刃，不用圆规矩尺，一笔挥就。所绘人物，善用状如兰叶或蓴菜条之线条表现衣褶，使有飘举之势，人称吴带当风，又喜以焦墨勾线，略加淡彩设色，又称吴装。

    吴道子少年失去父母，只好背井离乡，出外谋生。一天傍晚，吴道子路经河北定州城外时，突然发现前面有一座雄伟壮观的寺院 吴道子画观音碑柏林寺，便走了进去。 吴道子迈进院内，他从大殿虚掩的门缝里，看见油灯下一位年迈的老和尚正在殿墙上聚精会神地画画。吴道子很好奇，悄悄推开门，轻轻地走了进去，站在老和尚身后看画画。老和尚一回头，发现一个十来岁的男孩这么出神看他画壁画，打心里欢喜，便问吴道子：孩子，你喜欢这幅画吗?”吴道子点了点头。老和尚知道了他的身世后，抚摸着他的头说：你要愿意学画，就做我的徒弟吧。吴道子听了忙磕头拜师。

     这天，老和尚把吴道子领到后殿，指着雪白的墙壁说：我想在这空壁上画一幅《江海奔腾图》，画了多次都不像真水实浪。明天我带你到各地江河湖海周游三年，回来再画它。次日一大早，吴道子收拾好行李，就跟着老和尚出发了。走到哪里，老和尚都叫吴道子练习画水，开头他还认真，时间一长，吴道子就觉得有些腻烦了，画起来就不怎么用功了。老和尚把他叫到身边说：吴道子呀，要想把江河湖海奔腾的气势画出来，非下苦功不可，更要一个水珠、一朵浪花地画。说罢，老和尚打开随身带的木箱，吴道子一瞅怔住了：这满满一箱画稿，没一张是完整的，上面全是一个小水珠、一朵浪花或一层水波!这时，吴道子才知道自己错了。从此，他每天早起晚归学画水珠浪花，风天雨天，也打着伞到海边观望水波浪涛的变化。 

　　光阴似箭，一晃三年过去了。吴道子画水很有长进，得到师父的赞赏。万没料到，回寺的第二天，老和尚竟病倒在床了。吴道子跪在床前真诚地说：师父，我愿替您画那幅《江海奔腾图》。老和尚见十五六岁的吴道子，竟说出这样有志气的话，心中大喜，病也好了一半，当下就答应了。于是，吴道子便走进后殿画起《江海奔腾图》来。整整九个月，他不出殿堂，吃喝睡全在里边，精心构思壁画。

　　深秋的一天，吴道子高兴地跑出后殿，跪在老和尚面前激动地说：师父，我已把《江海奔腾图》画出来了!请您去观看。老和尚听后，病竟然全好了!他沐浴更衣，领着全寺院的和尚一同去后殿观赏。吴道子把后殿大门轻轻打开，只见波涛汹涌，迎面扑来!一位和尚大声惊呼道：不好啦，天河开口了!”众和尚吓得你挤我撞，争着逃命。老和尚心里有底，站在殿门口，看着扑面而来的浪花仰天大笑，冲着吴道子说：孩子，你画的这幅《江海奔腾图》成功啦!”从那以后，来柏林寺观赏临摹《江海奔腾图》的文人画师络绎不绝。但吴道子并不骄傲，他更加刻苦地学画，终于成为中国盛唐时期的画圣。为了帮助徒弟积极进取，吴道子采用师傅的方法，将徒弟与自己归为而一。

　　不拘成法，另辟蹊径八个字，是老画师半生的心血的结晶。他多年辛苦作画、庸庸碌碌，但是却从自己的教训中悟出了一个道理,要想有所成就，必须不循陈规、大胆创造。他把这个心血凝成的经验教训毫无保留地告诉给弟子，表现出他的诲人不倦的高尚品德。不拘成法，另辟蹊径这句话成为吴道子一生学习奋斗的座右铭，他正是遵循着老师的道路不断地有所创新，不断地前进的。

　　以后，吴道子又遵照蒙师不拘成法，另辟蹊径的教导，云游祖国壮丽河山，师法自然。从丰富多彩的大自然中受到启发和陶冶，创造出不用勾勒放笔挥洒的泼墨写意山水画，终于成为中国美术史上具有开创精神的著名画家。